Das von Prof. B. Luban-Plozza und vielen anderen Dozenten, Studenten und Patienten entwickelte „Ascona-Modell“ (WHO) unterstützt die Grundprinzipien einer beziehungsorientierten Ausbildung zum Arzt. Es ist ein Lehr-, Lern- und Ausbildungsmodell für Studenten und zeigt Wege auf, die Arzt- Patient- Beziehung in einer Empathie-, narrativ- und prozessorientierten Medizin evidence basiert zu erkennen und umzusetzen.

Das „Ascona-Modell“ hat seinen Ursprung in den bahnbrechenden Arbeiten von Enid und Michael Balint. Ihnen zu Ehren wurde der Preis 1976 gestiftet. Er wird bei den alle zwei Jahre stattfindenden Kongressen der Internationalen Balint- Federation – 2009 in Rumänien – an Studierende der Medizin verliehen, die eine Arbeit über eine Situation, eine persönliche Begegnung und reflektierte Erfahrung mit einem Patienten vorlegen.

Die Erfahrung in verschiedenen Ländern zeigt, dass Studierende der Medizin und jüngere Berufstätige in therapeutischen Arbeitsgebieten durch die Ausschreibung von Preisen stark angespornt werden. Deswegen wird der Preis wiederum für Arbeiten ausgeschrieben, in denen das persönliche Erleben der Beziehung zu jeweils einem Patienten reflektiert wird.

Die Arbeiten sind nicht reine Erfahrungsberichte, sondern sollen auch theoretisch analysieren, was die Beziehung prägte und welche therapeutischen Schritte angezeigt sind. Die öffentliche Vergabe erfolgt jeweils in einer besonders festlichen Stunde während der oben benannten Tagungen. Die preisgekrönten Arbeiten werden durch die Verleihung eines Geldpreises gewürdigt.